湘菜，亦称湖南菜，是所有具有鲜明湖南地方特色菜肴的统称。湘菜以辣味丰富适当、制作严谨、突出菜肴本味而著名。湘菜是中国八大菜系之一，而湘菜亦因此于海外被视作中国菜的代表之一。
湘菜拥有两千多年的记载历史，且在位于长沙市马王堆的西汉古墓中就出土了比较完整的竹简菜谱，上面记录了的羹类菜已有七大类，几十个品种，而菜谱中所记录的烹调方式、菜肴用料、佐料都已初步显示湖南地域的菜肴特点 。
湘菜的辣味丰富令许多原本不习惯辣椒味道的人都喜欢上食用辣椒和湘菜。但其实传统的湘菜中，只有百分之二十的菜肴在烹制时会加入辣椒并有比较强烈的辣味；湘菜中亦有一部分菜肴在烹制时根本不使用辣椒，或加入辣椒只为增加香味，品味上注重香辣、香鲜。
湘菜亦不只有辣味，且传统的湘菜只有百分之二十的菜肴有辣味。而在一些菜肴，比如炖菜等，会放一些辣椒让菜肴带上些许香味，同时亦不会有太辣的口感。但在一些特别的菜肴中，尤其是生鲜菜肴，不能放过多的辣椒。
还在犹豫吃什么的小伙伴们，千万别错过了。那种辣香刺激着浑身细胞的感觉真的超级爽！马上行动吧！来这里端起酒杯，享受湘亲父老的湘菜！
