很多案子可以依靠监控、DNA比对技术顺利破案，从而避免冤枉好人或者让凶手逍遥法外。但28年前的情况却不是这样，那时候曾经有一名“抢劫犯”获罪入狱，在狱中度过13年后，事情反转了。
胥敬祥，原本是河南周口鹿邑县的一个普通农民。他家中上有老下有小，父母需要他时刻照顾，妻子为他生了2个女儿1个儿子，为了养活全家人，胥敬祥常常外出打工。家里生活虽然谈不上富裕，倒也过得和和美美。
但一夕之间，胥家人的安宁生活被打破了。事情的缘由是胥敬祥逛集会时看中了一件绿色背心，他一见就觉得合自己眼缘，毫不犹豫掏钱买了下来。那以后，胥敬祥常常穿着这件衣服出去跟朋友聚会。
1992年2月，胥敬祥跟老乡一块喝酒。老乡看到这件衣服后起了疑心，向警方举报了胥敬祥。原来，那阵子胥敬祥老家频频发生抢劫案，警方投入大量人力也没什么进展。老乡记得胥敬祥穿的衣服，就是被抢的物品之一。
于是胥敬祥被带走接受审讯。他感到很莫名，毕竟抢劫案发生的时候他在外地打工，没有时间做这种事，而且衣服是买的不是抢的，可以找到老板当证人。于是胥敬祥将事情的经过解释一番，但在高压审讯下，他还是硬着头皮认罪了。
最终胥敬祥因为“抢劫罪”和“盗窃罪”分别被判有期徒刑15年和1年，合并执行有期徒刑16年。这件事给胥家带来了很深的影响，因为胥敬祥是家里的主要劳动力，他入狱的时候家里最大的孩子才4岁，最小的还不满1岁。
那之后，胥敬祥的父亲受不了邻居的冷言冷语，又因为儿子的事情气得不轻，两相夹击之下很快去世了。母亲哭了一场后打起精神料理好丧事，准备在家等儿子回来，但她也没支持太久，5年后就随丈夫走了。
为了活下去，胥敬祥的妻子带着2个女儿出去打工，把小儿子托付给亲戚照顾。这边胥敬祥每每想到家里人就有了坚持下去的勇气，他相信自己总有一天会重获清白。果然，有个叫李传贵的二级警督发现案件卷宗不合理，多次向上级反映。
没想到李传贵自己反倒因此碰上了麻烦，有人怀疑他与胥敬祥有私人关系。经过一系列调查后，检察院最终判定李传贵并没有刻意为胥敬祥开脱。与此同时，胥敬祥的案子也再次得到重视。几番审理过后真相水落石出，当年的抢劫案抓错了人，胥敬祥在2005年3月15日被无罪释放。
这时候距离胥敬祥服刑期满只剩15天了。在狱中度过13年、好不容易重获自由的胥敬祥出来以后十分茫然，因为这个世界已经变了样，他父母双双亡故、女儿完全不认识自己，妻子也打算跟他彻底离婚。
经过奔走努力，胥敬祥拿到近53万的赔偿，开始了新的生活。他还会跟工友们一起出去喝酒聚会，但很少愿意再回老家。而接受采访时，胥敬祥表示自己出来后最大的心愿就是过上平淡的日子，同时希望用他的经历来推动整个社会的进步。
